項羽軍が黄河のほとりに達した時、寒気はいよいよつよくなった。河水は痩せ、黄色い河原が、古びた皮のようにひろがっており、いかにも冬の黄河らしい相貌だった。
(これが、黄河か)
と、項羽は丘の上に馬を立て、黄檗の皮の煎じ汁のような水が、痩せながらも一種人格的な威容をもって流れて行くのを見続けた。
すでに黄河の線まで先遣されていた黥布の部隊や蒲将軍の部隊が、おびただしい数の舟を集め、全軍が一挙に渡河出来るように準備を整えていた。鉅鹿平野の様子はここに至ってくわかった。
「燕、代、斉、いずれの兵もみな殻をとざし息をひそめています。彼らは楚軍がわずか七万でしかないということも知っています。将軍が戦場に着かれても、彼らが力になりますかどうか」
と言ったのは、蒲将軍である。この人物はかつて項羽が淮水
を渡った時に郷党の壮丁を率いて傘下に入った。実直というほかに、さほどの能はない。
項羽はしばらく考えていたが、やがて、
「楚人にとって、楚人にみが力だ。このことを肝に銘じておけ」
と言い、さらには幕僚をかえりみて、この言葉を、とだけ言った。項羽の言葉はつねに短い。右の自分の言葉を全軍に伝えよ、という意味だった。
項羽軍は、一斉に渡河した。渡れば、鉅鹿の戦場まで三日の行程である。
項羽はいったん全軍を集結し、楚軍の兵の少なさをはじめて士卒たちに明かした。
このとき、項羽は河畔の丘上に旌旗を林立させ、みずから丘の最高所に立った。
士卒に対し、まず言ったことは、
「生きて再びこの黄河を渡ろうと思うな」
ということであった。自分ももちろん死を覚悟した。その覚悟をあらわすために、舟という舟をみな沈めさせてしまった。さらに糧食については、鉅鹿城への片道三日分の兵糧を各個に持たせただけであった。趙に食を求めるという兵への約束を反故にした。
次いで丘の上の項羽は、みずから炊事用の甑を持ちあげ、地に投げて粉々に砕いた。さらに槌をふりあげ、釜をたたき割った。三日後には死者になるというのに、炊事道具は要らないということを衆に知らしめた。
兵たちは争って項羽の真似をした。七万人が一ツ行動をとって叩き壊しているうちに、激しい感情が、嵐が突き抜けてゆくように人々の心に吹きつづけて。楚人は中原の人々とは異なり、感傷性が強い。こてら共通の行動をしているうちに共通の激しい感傷を生み、集団がひとる心になってしまった。 |
| 20200306 |
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