劉邦は関中で戦うこと、一ヶ月以上に及んだ。常に勝ってはいたが、しかし、
(いつ咸陽に入れるのか)
と、ときに心細くなった。関中の藍田で潰走する秦兵を追ってこれを打ったときなど、その西北方の山の向うに秦の王都咸陽があると聞いた。さらに聴くと騎行二日よいう距離でしかないという。
それでも近づけず、敵を追ってふたたび遠くへ去り、最後には咸陽の北方で戦ったりした。
彼がその主力軍を率いてようやく霸上に達した時は秋も闌けて十月になっていた。
咸陽は、関中の代表的な河川である渭水のほとりにある。その咸陽の東方に、霸(灞)水という渭水の支流が流れている。この霸水はその源を劉邦がかつて戦った藍田谷に発し、北流して咸陽盆地に入り、やがて渭水に流れ込む。劉邦はその霸水の上に達したのだが、当時、霸上はすでにそのまま地名になっていた。まわりは低い丘陵が波のようにうねり、霸上以外不毛の地で、あたり一帯を土地の者は白鹿原とよんでいた。
この霸上で、劉邦は秦王子嬰の降使に接した。
「ほんとうけえ。──」
劉邦は、つい若い頃の馬鹿声をあげてしまったほどに、あっけない事態であった。天地を覆っていた秦帝国も、最後になるとこの程度の戦いで崩れるのであろうか。このことをいかほどに自問しても事態が実感として迫って来なかった。
── 子嬰を殺せ。
という意見が、諸将の間で噴きあがるように出た。戦場の殺気が残っているということもあったが、秦はそれほどまでに憎まれていた。
そのための軍議が、路傍の民家でひらかれた。
劉邦には、秦王への憎悪も感傷もない。あるのは利害についての大まかな計算だけだったが、諸将の気が立っている時にそれを早々に口にするわけにもゆかず、大きな顔を上げたまま薄ぼんやりすわっていた。
(張良のやつ)
劉邦には、おかしかった。
(ほおずきのように顔を赤くしている)
子供っぽい、その程度の感想が劉邦の心中を去来しているだけである。
劉邦が可笑しがったように、張良は赤い顔を俯せて無言のままでいた。後頭部が火にあぶられるように熱く、座に堪えられないほどだった。
(殺すべきだ)
と、思っている。劉邦の配下は多士済々だが、何人かをのぞくほかはあぶらぎった栄達欲のかたまりを戦袍につつんでいるような男ばかりだった。張良は貴族の出ということもあって、そういう欲望を生まれる以前に置き忘れたようなところがある。その情熱は、復讐という奇妙な執念に偏ってしまった。ただその一事を遂げるために少年の頃を送り、一度は博浪沙において始皇帝を車ごと砕こうとして失敗し、その後は逃亡と潜伏に歳月を送った。始皇帝こそ殺しぞこねたが、いまその孫の秦王の軍隊をことごとく潰し、その人物が降を乞うところまで漕ぎつけた。一議もなく殺すべきであった。
(殺さねば、今までの辛苦はなんのためのものであったのか)
張良はそう思った。
彼はただ秦への復讐のために劉邦を輔けて来たわけで、栄達のためでも劉邦のためでもなかった。
が、開封から南下して以来、劉邦の謀将のおうな仕事をやりはじめると、仕事が張良を少しずつ変えはじめたような気が、張良自身しないでもない。いわば劉邦を材料にして戦いを構想し、実施し、その結果を見るという仕事は質として純粋な才能というものに属していた。才能は表現を求めてやまないものであり、張良はその面白さを知ってしまった。となれば、張良はここで身をひいて劉邦をほうり出してしまうわけにもゆかず、その仕上げまで見とどけたくなっている。
劉邦をたねにさらに物を表現するとすれば、今が終わりではなった。項羽がいる。劉邦とは同じ楚の将軍とはいえ、このまま両雄が並び立つはずがなく、いずれは確執がおこり、どちらかが斃れるまでそのことが果てるはずがなく、いわばこの関中を制したことは項羽との戦いの出発点になるはいはずであった。
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| 2020408 |
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