この兵站の仕事をするようになってから、その方面の最高責任者である蕭何との接触がしげくなった。
(なぜこんなつまらない男を劉邦は大切に扱っているのだろう)
韓信が思うほど、蕭何は平凡な吏僚という印象から多くは越えていない感じだった。このあたり、韓信より劉邦の方が、高い場所に窓のあいた人間と言っていいであろう。蕭何に関し、韓信に見えない何事かを劉邦は見ているようであり、そういうことよりもおきに幼児が親を頼りにするようにして蕭何を扱い、この態度は一貫して変わらなかった。蕭何は常に後方にいて戦争をしたことは一度もなかった。軍事がすべてというこの段階の劉邦と漢軍にとって蕭何の存在はむしろ異例で、それ以上にそういう蕭何を大切にしている劉邦の態度は、韓信にはわかりにくかった。
蕭何は、劉邦が巴蜀・漢中を得て漢王を称するよになったとき、丞相に任ぜられた。丞相というのは文官としての最高官であったが、やっている仕事といえば相変わらず補給と軍旅の宿割、あるいはあらたに漢の領地になった巴蜀・漢中に先遣隊を出して行政の基礎固めをするといったことばかりであった。
ある時、急坂というよりも地の底へそのまま吸い込まれてゆきそうな坂の上で、韓信は軍夫たちと一緒に思案していた。人間が荷を背負っておりれば、荷で上がっている重心が人間をかっさらって谷底へ連れて行ってしまうことはまちがいなかった。
そこへ蕭何が通りかかった。丞相といわれるほどの男であったが、容儀はつねに軽く、食糧を持った男二人と走り使いの者一人を連れているだけだったが、蕭何は韓信の肩を叩き、
「信さん、あなたは天才かも知れないが、いくさというのは、本来これだよ」
と笑って、急坂を難なく降りて行った。身ごなしが、鳥を追っている猟師のように軽かった。
このあたりが、蕭何の気くばりというものだった。
この男は全軍の様子をその神経の中におさめて軍夫のはしばしにいたるまでそのぐあいを見つづけているようであった。いくさきちがいといえる韓信を 治粟都尉という兵站の一隊長にすべく劉邦に献言したのも、蕭何であった。戦いの基本は補給であり、いくら兵の進退に長じた将軍でも補給を思考の主要要素に入れなければ素人にすぎず、素人の戦上手に戦争をやらせるととんでもない惨禍を味方に蒙らせてしまうことを蕭何はあらゆる人間と局面を見て来てよく知っていた。韓信を治粟都尉にしたのも肅何の気くばりの一つであったといっていい。
蕭何の気くばりは、むろん劉邦をも、目に見えぬ繭をつくるようにしてくるんでいた。この難行軍に音をあげ、前途についても絶望してしまったのは、劉邦自身だった。彼は遊び人あかりだけに体力や根気がなく、
「もうだめだ」
と、何度も悲鳴をあげていた。いっそ関中にもどって項羽と戦う、と自暴をおこしたとき、蕭何はすばやく張良に目くばせした。張良の聡明な言葉以外、劉邦をまだめる方法がないことを蕭何は知っていた。
「主上よ。これはほんの一局面にすぎないのです」
と、張良は言い、ただそのひとことで劉邦の気持はしずまった。
ついでながらこの長征における張良の気働きというのは非常なものであった。彼は劉邦を漢中に送ってから自分は引き返すつもりでいた。彼自身の主人である韓王成は項羽によって旧漢の地のほんの狭い領地を与えられ、陽翟(河南省禹県)に都することを命ぜられた。張良はその過労として面倒を見るため陽翟へ行かねばならない。
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| 2020/04/26 |
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