劉邦とその軍は、東進した。
行くにつれて兵がふえた。韓、魏、趙、燕、斉といった地域で項羽の論功行賞にうらみをもつ王侯とその軍兵が劉邦の東征軍に加わってゆくのだが、このために道路も沿道の町々も兵であふれかえった。
以下の数字は、信じられるだろうか。
劉邦軍の数は、つかの間に五十六万になっていたのである。
劉邦がかつて関中を去って漢中への桟道をたどった時は、三万しかなかった。途中、逃亡兵もあったが、この三万こそ劉邦と運命を倶にしようとする中核であるといっていい。関中にもどって中原に出るにあたり、関中で壮丁をつのった。かつての秦人であった。これによって六万になった。
劉邦軍が六万に過ぎないというのは、この場合つらかった。六万が他の五十万の統制をするというの不可能というべきで、協力部隊の将たちは劉邦軍の寡少さをあなどり、劉邦や韓信の命令を容易にはきかなかった。
「敵を攻めるより、味方を維持するほうがむずかしい」
と、張良などは、統制のために肝胆をくだいた。この場合、ふつう、諸地域の王や侯をたえず劉邦の幕営にとどめておく方法がとられた。体のいい人質というべきであり、兵だけを韓信の統率下に収めてしまうのである。
劉邦と張良は、これら尊大な人質たちの接待に明け暮れた。行軍中、毎夜、宴会をした。劉邦は接待の主人役としては相当な力量で、日を重ねるに従って彼らの心を攬るようになった。元来が野盗出身の者が多く、酔うと、
「劉邦！」
などと、呼び捨てにする者もいた。
「おれは酒癖がわるいんだ」
と、みずから称してからむ者もいあたが、劉邦は介抱し、決して酒癖がお悪いのではない、酒があなたの体を得て喜んで跳ねまわっているのです、といったりした。もっとも主人役の劉邦自身が百姓唄をうたって大はしゃぎすることのほうが多かった。この長大な胴をもった男が酔っぱらうと竜が宴席をにたうっているようで、えもいえず愛嬌があった。
韓信は、うまくやった。
「われわれは項羽の根拠地の彭城(いまの徐州)を陥さねばならない。どの国の兵が一番に彭城を落とすか、天下の人々は耳を研ぎすましてっその報を聞こうとしている」
と、くりかえし全軍に言いきかせた。
具体的に目標を与え、互いに競争させ、揉みに揉んでその目標へ驀進させる以外にこの巨大な雑軍を統帥する法がなかった。
この事情は、韓信の幕営でもかわりがない。新附の小首領たちをたえず「軍議をしなければならない」という理由で人質のように集めてあった。ただ韓信は劉邦とちがい、彼らに一滴の酒も与えなかった。
「もしわれわれが肉を喰らい酒を飲めば、兵たちは足を騰げて敵に向かう気を失うでしょう。軍のいのちは気です」
と、小領主たちに説き、かれらの自制をもとめた。
このため、韓信の幕営は僧院のように静かで清潔だった。小領主たちははじめこのことに不服だったが、次第に韓信に魅せられるようになった。軍議は常に議論が百出した。韓信はどういう無口な男にも発言させた。しかし結局はこの大軍にあっては戦法など要らなかった。進むことだけでよかった。
「一日も早く彭城にたどり着く、それだけです」
と、韓信は同じ事を繰り返し言った。
(十中八九、項羽は彭城を留守にしているだろう)
韓信はそのように見込んでいた。
たしかに、当の項羽は彭城を空にして斉へ行ってしまっていた。すでに斉王田栄を殺し、斉の城という城を焼き、降伏した斉兵を埋めることの好きな項羽は、ことごとく土中に埋めた。
しかしそのための斉人の反発力はすさまじいものであった。故田栄の弟の田横と田栄の子の田広が斉人の反発力を吸いあげて狂ったように反撃戦を展開していた。彼らは単なるゲリラでなくいったん項羽に奪われた城陽を奪い返したりした。項羽は斉の山野に無数に飛び火してしまった抵抗の火を鎮めるために大軍を無数に細分化してばらまかねばならなかった。 |
| 2020/05/09 |
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