秦末、黥布が驪山の工事にかり出されたのは、劉邦の場合のように亭長として夫役の民数百人を率いて行ったというかたちでなく、囚人として刑吏の笞に追われながら現場へ行き、始終囚人組織の中にあって土を運んでいた。このことは、黥布に幸いした。囚人のほとんどは、ごろつき、盗賊、遊び人のたぐいで、各地の顔役もいたから、彼は積極的に縁をつないでまわり、やがてそれらを率いて逃亡し、長江(揚子江)付近へ行って群盗を働いた。
(黥布が親分になってゆくもとは、あくまで鯨から出発している)
と、隨何などは思っていた。
農民一揆の陳勝が秦末の天下をひっかけまわした時、黥布はこの乱に乗じて一旗あげようとし、揚子江のそばの番陽湖あたりで官僚としての勢力を持っていた番陽県の県令呉芮を説き、その同意を得、さらにはその娘をもらった。同時に呉芮の人事組織をそっくり譲り受け、それを火種にしてまわりに山火事を広げるようにして勢力を大きくした。この閲歴から見られるように、黥布はこの当時の多くの豪傑どもが陳勝のもとに馳せ参じてその部将になるという形をとったのに対し、よほど自立の心が強かったのか、あくまでも独立の姿勢をとっていた。
(たれが、陳勝づれに。──)
という自負心があったのであろう。もっとも陳勝の勢力が熾んになっていた地域と黥布のいる長江中流は地理的に離れ過ぎていたという事情もあったが。・・・
が、段階はつぎつぎに変わった。項梁が揚子江の下流付近で蜂起し、楚を私称して急速に勢力を成長させ、その大軍を率いて揚子江を渡った時は、黥布はすすんでこの傘下に入った。自立しなかったのは、ひとつに非力であったためである。自分の武勇には自信を持っていたが、しかし農村に根を下ろし、その信望を得、彼らの食糧を吸いあげて自軍を食わせて行くというこの大陸における独特の政治的徳望が黥布には希薄であった。
時代は、急湍のように流れている。日ごとに歴史が変わった。項梁の楚軍も変化してゆき、総帥の項梁が定陶で戦死した後、楚軍の中で多少の権力闘争はあって、結局は項梁のおいの項羽が血脈相続のかたちで相続した。
── 項羽ごとき小僧が。
黥布は、内心、心外であった。この男に火を噴くようないくさをさせれば項羽にさほど劣らない能力があったが、しかし内部工作をして権力闘争をするというふうには性格も資質もできていなかった。
(独立してやるか)
とこの時思ったが、しかし農民に人望の少ない黥布には、独立しても兵を食わせることが出来ない。農民たちは項羽に対しては鬼神を仰ぐような超人性を感じているが、黥布に対しては恐怖のみで畏怖は感じていなかった。項梁時代の一時期、黥布は劉邦と同僚であった。黥布はいくさ下手な劉邦など眼中においていなかったが、いつの間にか劉邦が独立の勢力として成長して行ったことについて奇妙さを感じていた。劉邦は主として関中の農民から寛宏な長者として見られており、いわばふしぎな政治的人格を持っていたが、黥布にはその点が性格として理解できなかった。
ともかくも黥布は、新総帥の項羽によるあらたな楚軍成立の時、なりゆきのままその一部将として残り、一見、その境涯にあまんじているといった具合で今日に至った。
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| 2020/05/23 |
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