「韓信は、囲碁を楽しんでいるようなものです」
と、韓信ずきの老儒生酈食其が劉邦に言ったことがある。知能を傾けて勝負することが目的で、勝負の結果が目的ではない、と酈生(酈食其)はいうのだが、劉邦は、
(だからこいつは儒者だ)
と、その甘さを内心あざ笑っていた。たとえ韓信がそういう男であっても、勝を重ねてゆくにつれ側近が親玉の無欲を許さなくなるのである。
── 漢王はみずからの非力で敗残しております。見てみぬふりをしたところで、世はあなたを非難しないでしょう。
体よく見殺しに見すごしなされ、と側近のたれかが韓信に耳打ちしたところで、劉邦はおどろかない。
「公よ」
夏侯嬰は、沛時代の言葉に戻った。
「韓信はおそろしいですぞ」
(あたりまえだ)
がからこいつは所詮は馭者だと劉邦は思った。
たしかに今の韓信はおそろしい。このように舟板の上に寝ころがっていても劉邦は胴がふるえる思いであった。すでに彼我の立場が逆転している。韓信は大軍の主であり、当方は漢王とはいえ率いる者は夏侯嬰だけではないか。
「人間はな」
言ってから、劉邦は言葉をとぎらせた。人が悲しんでいる時に顔をすり寄せて来て、お悲しいことでございましょう、とおっかぶせてくる奴ほど困った手合いはない、と言いたかった。
「こういうときにはな」
劉邦はまた黙った。何を言っていいのか、言葉がない。
風が、帆をゆさぶって鳴った。
「唄だ」
唄はこういう時のためにあるのだ、と劉邦は言った。嬰よ、うたえ。
嬰は風に向かってうたった。
泗水の湖に棲む漁夫の唄であった。漁夫は越人が多く、言葉も風俗もちがっている。漁夫たちは唄がうまかった。嬰がいま歌っているのは、漁民が風伯(風の神)に向かって訴える風迎えの唄である。風のない時は風をおこせという。風が帆にさからう時は帆にえと頼む。歌はときに嘯くようであり、ときに風伯の機嫌をとって躁ぐようでもあり、さらには風伯を恫喝して波間をふるわせるように咆えるのである。
舟は東へ流されながら、対岸をめざしている。
韓信は、修武にいる。
今日も修武という地名があるが、この時代の修武はそれよりもわずかに東に所在する現在の獲嘉(河南省)に相当する。
修武はかつての魏の県城の一つだが、遠く殷の時代には寧邑と呼ばれていた。まことに青銅器時代から栄えてきためでたい町で、この町に一つの伝承がある。紀元前十一世紀、殷末の悪王とされる紂が暴虐の政治をして人心を失った時、それを周の武王が伐つことになった。武王は慎重に北伐のための準備をし、兵をこの寧邑で訓練したというのである。『韓非子』にそのことが、「兵ヲ寧ニ勒フ」と出ている。やがて武王が勝ち、周朝を興した時、記念して寧を修武に改称したというのだが、はるかな歴史をへだて、韓信もここを根拠地とし、斉を伐つために兵を訓練したと言うのである。もっとも斉を伐つ気配もなく八ヶ月とう長い時間を空費しているのだが。
韓信が修武に根拠地を置いたということがかつて劉邦の幕営に聞こえて来た時、老酈生などはひそかに気を揉み、
(なんと無神経な男だ)
と、思った。周の武王は『詩経』や「書経』で英明の人といわれているが、要するに自分の主である紂王を伐ったわけであり、この点、韓信たる者は無用の疑いを避けるため修武などという因縁つきの町を避けるべきではなかったか。
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| 2020/06/21 |
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