「伊東さんは、一口に言うと、典型的な陸軍軍人だった」
「とおっしゃると？」
「それ以外の批評はない。とにかく、あれくらい軍人らしい人はいなかった」
「それでは、最後まで日本の勝利を信じておられた人ですね？」
「もちろんだ。軍人だからね」
「しかし、内地にいた軍人とは違います。外国の、しかも大戦の様子の判る中立国に駐在した武官です。客観的な判断が出来る立場にあったと思います。現に日本の内地でも、海軍側は敗戦の必至を考えていました」
「伊東さんは海軍ではなかったよ。陸軍だよ」
「とおっしゃるのは、陸軍だから勝利を信じていたというわけですか？」
「その点は、偏狭なくらいだったな。あの人は中立国に居たが、ドイツの大使館にいてもおかしくはない人だった」
添田の脳裏に、閉ざされたものが、一筋の裂け目を見せた。彼はそう感じた。
「それでは、公使館の中にも陸軍派と海軍派の対立があったのですね？」
「・・・・」
「村尾さん、そうでしょう」
「ぼくはよく判らなかった」
村尾芳生は答えを避けた。
「そうですか。村尾さん。では、ぼくの想像を話します。当時、その中立国には、枢軸国側と連合国筋との諜報機関が入り乱れて活躍していた。そのうち、海軍の方はイギリス系の意が働いた。もともと、海軍は伝統的に親英的でした・・・そして、野上さんは、陸軍側よりも海軍側に接近していた。ですから、駐在陸軍武官の伊東忠介さんとは対立していた。こういうふうに想像していいでしょうか？」
不意に村尾芳生が椅子の上で向きを変えた。添田には全然背中だけを見せたのである。
「他人の自由な想像を、ぼくが拘束するわけにはいかないね。そりゃ各自の勝手だ」
声はその背中から聞こえた。
「しかし、添田君、なぜ、君はそんなに野上さんのことばかり追及するんだ？ 誰かに頼まれたのか？ 頼んだ人がいるなら、その名前を言ったらどうだ？」
「村尾さん」
添田彰一は初めて言った。
「野上顕一郎は、或いはぼくの義父になる人かもわからないのです」
「何？」
瞬間、村尾芳生が身体をお越し、顔を向けて添田をじっと睨んだ。
「どういうのだ？」
眼が添田の顔に坐ったまま動かなかった。激しい光がその瞳にこもっていた。
「野上顕一郎には遺児が一人います。野上久美子といいます」
「うむ・・・」
村尾はあとの声を呑んでいた。添田は村尾のその視線を正面から受け止めていた。
それを先に外したのは村尾芳生の方だった。上半身も椅子に倒した。
「そうか・・・そうだったのか」
村尾芳生が溜息のような声を出した。
「添田君」
声はうって変わって気落ちしたものになっていた。
「そりゃ知らなかった」
正面の山の光線がいつの間にか変わっていた。裾の方を暗くしていた翳りが稜線を頂上まで匍い上っていた。
「君、野上さんのことを訊くのだったら、滝君に会いたまえ」
「滝さんに？」
添田が椅子から腰を浮かせた。
「滝さんは、どこにいらっしゃるんです？」
「横浜だ。ニューグランドホテルにいるよ」
「ニューグランド？」
添田の頭には、忽ちフランス人ヴァンネード夫妻が泛んだ。東京中のホテリを探して、その宿所が判らなかったのだ。
なるほど、横浜だったのか。
「村尾さん」
添田は村尾芳生の横に起ち上がっていた。
「ヴァンネード夫妻も、そのホテルに泊まっているんですか？」
「村尾芳生の肩が痙攣したように一瞬震えた。しかし、言葉は意外に平静だった。
「知らないね、そんな外人は・・・それも滝君に訊いてくれたまえ」
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