その頃、信濃国に」、木曽冠者義仲という源氏の生き残りがあった。彼は、源為義の次男、帯刀先生義賢の子である。義賢は悪源太義平太に殺されたが、そのとき義仲はわずか二歳の幼児で、母に伴われ、木曽中三兼遠の許で、二十余年間育てられた。長ずるに従い、ひときわ弓矢の道に優れた、たくましい侍になった。
彼はある日、育ての親の兼遠に向い、
「諸国の様子をおいろいろ聞くところによりますと、源家再興の好機は来たようじゃ、東国では、兵衛佐頼朝、既に謀叛を起こしたと聞く。この義仲も、一日も早く平家を攻め落としたいと思う。そのあかつきには、日本国に二人の将軍といわれることにもなろう」
「まことに頼もし気なお言葉、兼遠、これまでお育て申した甲斐がありました。世評の通り、八幡太郎義家公の再来のような気がいたします」
と、兼遠は、涙を流して喜んだ。
義仲は十三歳で元服したが、そのとき石清水八幡宮の社前にぬかずいて、
「四代の祖父、義家公は、八幡様の御子と名乗り、八幡太郎という名を頂きましたが、私もそれにならいたいと思います」
と社前で髻をあげ、木曽次郎義仲と名乗った。
前々から義仲は、兼遠に連れられて、よく都にのぼり、平家の様子などを伺っていたが、頃はよしと、廻し状を信濃の国の周辺に住む源氏の縁者にふれ廻した。
根井小弥田、滋野行親始め、上野国からは田子の郡の兵などがはせ集まって、義仲の謀叛に参加することを約束した。
ここに木曽義仲は、いさぎよく平家打倒の旗を掲げたのである。
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