大鳥圭介 (三)

～～『寅の読書室　 Part Ⅶ-Ⅳ』～～

＝＝『燃えよ劍・下』＝＝
著者：司馬遼太郎
発行所：㈱新　潮　社

大鳥圭（けい）介（すけ） (三)

市川の宿場に入ると、江戸脱走の幕士、諸藩の士、歩兵などの千余人が旅籠（はたご）、寺院を占領していて、非常な騒がしさだった。
大鳥圭介は、引率して来た部隊に昼食を命じ、自分は隊を離れ、小笠原新太郎に案内されて、一寺院に入った。
「これが、本営です」
と小笠原が言った。
本堂に入ると、むっと人いきれｈがした。ずらりと主だった者が、須弥壇（しゅみだん）を背にして、身分の順に坐っている。
この一座で、もとも身分が高いのは、大御番組頭土方歳三である。
紋服を着、むっつりと上座に坐って、余人とは別な雰囲気を作っていた。談笑にも立ち混じっていない。
一座の顔ぶれは、

幕　臣	土方歳三、吉沢勇四郎、小菅辰之助、山瀬司馬、天野電四郎、鈴木藩之助
会津藩士	垣沢勇記、天沢清之進、秋月登之助、松井某、工藤某
桑名藩士	立見鑑三郎、杉浦秀人、馬場三九郎

である。
幕臣大野電四郎は大鳥とは旧知で、
「ああ、待っていました。どうぞ」
と、大鳥を、土方歳三の上座に据えようとした。やや格式が上だから当然なことだが、大鳥は礼儀として、尻（しり）ごみの風をみせた。
歳三は、大鳥を見た。
「どうぞ」
と、低く言った。引き込まれるように大鳥は、示された座に坐った。坐ってから、歳三に指図不快さを感じた。
軍議になった。
宇都宮へ進撃することは、すでに既定方針として決まっている。
「大鳥さん」
と、天野電四郎が言った。
「いま市川に集まっているのは、大手前大隊七百人、第七連隊三百五十人、桑名藩士二百人、土工兵二百人、それにあなたが率いて来た兵を含めると二千人余りになります。それに砲が「二門」
「砲がありますか」
大鳥が関心を示したのは、彼は主として仏式砲兵科を学んだからである。
「とにかく、官軍の東山道総督麾下（きか）の兵力と人数においては大差がありません。しかしながら、これを統率する人物がいない」
「土方氏がいる」
大鳥は、心にもないことを言った。が、横で当の歳三は、無愛想に黙ってる。
「その案も出ました。この中で実戦を指揮した経験者は土方氏だけですから。しかし土方氏はかたく辞退される」
「どういうわけです」
「私は」
歳三は、にがっぽく言った。
「伏見で敗（ま）けている」
「いや、あれは幕軍全体が、敗けたのです。あなただけが敗けたのではない」
「様式銃砲に敗けた、と申している。それを学ばれた大鳥さんこそ、この軍を統率するべきでしょう」
「お言葉だが」
と、大鳥は一座を見まわした。
「私は戦場に出たことがない。これが資格を欠く第一。つぎに、大手前大隊は私が指導したからよく知っている。しかし他の諸隊、諸士についてはまったく知らない。だから総指揮はことわる」
「いや、もうあなたが来られる前に、ここであなたを推そうと一決したのだ。こう言っている間にも時刻は過ぎる。承知して貰（もら）いたい」
と、大野電四郎が言った。
やむなく、というかたちで、大鳥圭介はうけた。
歳三は副将格となり、洋式軍隊以外の刀槍（とうそう）兵を率いることになった。むろん、銃は一人一挺ずつ渡っている。
行軍序列が決まり、早速、宇都宮に向かって進軍を開始した。

2024/05/16