～ ～ 『 寅 の 読 書 室　 Part Ⅶ-Ⅳ』 ～ ～   ＝＝ 『 燃 え よ 劍 ・下』 ＝＝ 著 者：司馬 遼太郎 発 行 所：㈱ 新 　潮　 社           沖 田 総 司 (三) 。お光には時間の余裕がないらしい。このまますぐ走って藩邸のお長屋に戻り、夫とともに出発しなければならない様子だった。 「総司さん、ここに下着や下帯の新しいのを重ねておきます。もうお 洗濯 （ せんたく ） はしてあげられないけれど、 肌身 （ はだみく ） のものだけはいつもきれいにしておくのですよ」 「ええ」 総司は、少年のようにうなずいた。 「 良人 （ うち ） は、庄内に行く時戦になるかも知れない、と言っています」 「庄内藩の士風というのは 剛毅 （ ごうき ） なものだそうですね。 国許 （ くにもと ） の藩士は雨天でも 傘 （ かさ ） を用いぬ、というのが自慢だというのは本当ですか。子供のころそんな話を聞いたことがあるけど、それが本当ならずいぶん強情者ぞろいらしい」 お光は、話に乗って来ない。 「鶴岡のお城下では羽黒山から朝日が出るそうですよ。それがとても綺麗だと聞いています。しかい江戸からずいぶん遠いなあ。朝日というものはあんな北の国でも東から昇るのだと思うと、おかしくなる」 「まあ、この人は」 お光は、やっと気持がほぐれたらしい。 「もう雪は解けているでしょうね。山なんぞにはまだ残っているかも知れない。いずれにしても姉さんの足では大変だな」 「総司さんご自分の心配だけをしていればいいのです」 「良くなれば庄内へ行きますよ。西から薩長の兵が来れば、私ひとりで六十里越えの 尾国峠 （ おぐにとうげ ） で防いでやります。そのときは、近藤さんと土方さんも連れて行きますよ」 「ホホ・・・」 この弟と話していると、なんだかこちらまでおかしくなってしまう。 「近藤さんや土方さんはいまごろ何をしているかな。江戸のまわりは官軍で充満していると聞いているけど、流山は大丈夫でしょうね」 「あの人たちはお丈ですものいね」 と、お光は妙なことを言った。 総司は笑った。 「そうなんだ。江戸にいたころの近藤さんは、到来物の 鯛 （ たい ） を食べて、骨まで 炙 （ あぶ ） って、こんなもの 噛 （ か ） み砕くんだといって、みんな噛んで食べてしまいましたよ。あの時は驚いたな」 「大きなお口ですからね」 お光も噴き出した。 「そうそう。あんな大きな口の人は日本中にいないでしょう。京都で酒宴をしたときなど、土方さんはあれで案外、 端唄 （ はうた ） の一つもうたうんですよ。ところが近藤さんの芸ときたら、 拳固 （ げんこ ） を口の中に入れたり出したりするだけで、それが芸なんです」 「まあ」 お光は、明るくなった。 「総司さんの芸は？」 「私は芸なし。──」 「お父さんゆずりですものね」 「遠いな」 と、総司は不意に言った。 「なにが？」 「お父さんの顔が、私は五つぐらいのときだったから、うっすらとしか覚えていない。ああいうものはどうなんでしょう」 「え？」 「死ねば向うで会えるものかな」 「ばかね」 お光はこの時、やっと総司が布団の外に右手を出している意味がわかった。 「総司さん、風邪をひきますよ」 といいながら、そっと握り、布団の中にいててやった。 「早く元気になるのよ。よくなってお嫁さんを 貰 （ もら ） わなければ」 総司は返事をしなかった。 枕の上で、ただ 微笑 （ わら ） っていた。京で、芸州藩邸のとなりの町医ｍの娘に、淡い恋を覚えたことがある。ついに実らずにおわた。 (妙なものだな) 総司は、 梁 （ はり ） を見た。考えている。くだらぬことだ。 ── 死ねば。 と総司は考えている。 (たれが 香華 （ こうげ ） をあげてくれるのだろう) 妙に気になる。くだらぬことだ、と思いつつ、そういう人を残しておかなかった自分の人生が、ひどくはかないもののように思えて来た。 2024/05/28 Next